Condição pode aumentar o risco de doenças como diabetes e problemas cardiovasculares. Estudo recém-publicado com pesquisadora da USP aponta caminhos para prevenção e tratamento. Entenda o que é sarcopenia
Divulgação
A sarcobesidade, também conhecida como obesidade sarcopênica, é uma condição que reúne dois problemas graves: o excesso de gordura corporal e a perda de massa muscular. Esse quadro, que já é considerado uma das maiores ameaças à saúde da população idosa, vem crescendo em ritmo acelerado no mundo.
De acordo com estimativas da Organização Mundial da Saúde (OMS), até 2050, o número de pessoas com 60 anos ou mais deve chegar a 2,1 bilhões.
Com o envelhecimento, ocorrem mudanças naturais no corpo, como o aumento da gordura e a redução da força e da massa muscular. Quando somadas a fatores como sedentarismo e má alimentação, essas alterações aumentam o risco de desenvolver sarcobesidade.
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Um estudo recente, intitulado “Sarcobesidade: Novos paradigmas para o envelhecimento saudável relacionados à suplementação de taurina, microbiota intestinal e exercícios”, investigou as causas da doença e apontou três estratégias promissoras para preveni-la e tratá-la (veja mais detalhes abaixo).
A pesquisa tem entre seus autores Gabriela Abud, doutoranda pelo Programa de Pós-Graduação em Nutrição e Metabolismo da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP) da Universidade de São Paulo (USP), e pesquisadora visitante em The Ohio State University, Wexner Medical Center (EUA).
“O que torna a sarcobesidade tão preocupante é o seu impacto metabólico: ela eleva os riscos de diabetes, doenças cardiovasculares e resistência à insulina”, explica Gabriela.
Segundo a especialista, a condição é mais comum em idosos, mas também pode aparecer em pessoas mais jovens, especialmente aquelas com hábitos de vida pouco saudáveis.
“Ela pode surgir em jovens sedentários, com dietas baseadas em ultraprocessados, ou em casos de comorbidades, como câncer, ou após procedimentos como a cirurgia bariátrica”, afirma.
Qual a diferença entre sarcobesidade, obesidade e sarcopenia?
Enquanto a obesidade está relacionada ao acúmulo excessivo de gordura, e a sarcopenia à perda de massa e força muscular, a sarcobesidade é a combinação dos dois quadros, o que a torna ainda mais perigosa.
❗Esse acúmulo de gordura aliado à perda muscular gera efeitos metabólicos e funcionais mais graves, além de dificultar a mobilidade e aumentar o risco de quedas e outras complicações.
Apesar da crescente preocupação, um dos principais desafios da área médica é a falta de critérios claros para diagnóstico. “A ausência de uma definição padronizada dificulta a identificação da doença e pode atrasar o início do tratamento”, alerta a pesquisadora.
A obesidade é reconhecida pela Organização Mundial de Saúde (OMS) como uma doença crônica
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Caminhos promissores no combate à sarcobesidade
O estudo do qual Gabriela Abud participou destaca três pilares terapêuticos que podem ajudar no combate à sarcobesidade: suplementação com taurina, equilíbrio da microbiota intestinal e prática regular de exercícios físicos.
1. Taurina
🍗Com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, a taurina tem sido estudada por sua capacidade de melhorar a sensibilidade à insulina e modular o metabolismo de gorduras. Ela é considerada um aminoácido semi-essencial, presente principalmente em alimentos de origem animal e marinha.
“Estudos mostram que a suplementação de taurina pode ajudar a controlar inflamações e melhorar o funcionamento metabólico do corpo”, explica Gabriela.
2. Microbiota intestinal
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Fábio Tito/g1
🍬O equilíbrio da microbiota intestinal — o conjunto de bactérias que vivem no intestino — também tem papel fundamental. Dietas ricas em ultraprocessados, açúcares e gorduras saturadas alteram negativamente essa composição, favorecendo um ambiente inflamatório e disfuncional.
“Com o envelhecimento, essa microbiota já tende a se desequilibrar. Quando somada a uma alimentação ruim, o risco de doenças como a sarcobesidade aumenta ainda mais”, afirma a pesquisadora.
3. Exercício físico
Exercício físico é o melhor para prevenir a sarcobesidade.
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🏃➡️Entre todas as estratégias, o exercício físico continua sendo o mais eficaz. Gabriela destaca que atividades voltadas para o fortalecimento muscular e o equilíbrio são fundamentais, tanto para prevenir quanto para reverter casos da doença.
“O exercício ajuda a preservar a massa muscular, melhora a qualidade de vida e reduz o risco de mortalidade. É uma ferramenta poderosa no enfrentamento da sarcobesidade”, reforça.
Segundo a pesquisadora, as três estratégias apresentam potencial terapêutico, mas em curto prazo, o exercício físico é atualmente a intervenção com maior potencial de impacto na saúde pública.
“De acordo com as diretrizes do American College of Sports Medicine, o exercício físico direcionado ao público idoso deve contemplar diferentes capacidades de aptidão física como exercícios aeróbicos, resistência e fortalecimento muscular, equilíbrio e flexibilidade”, pontua.
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Desafios para o futuro
Apesar dos avanços científicos, ainda existem barreiras importantes para o enfrentamento da sarcobesidade. A principal delas é justamente a falta de critérios bem definidos para o diagnóstico, o que dificulta tanto a prevenção quanto o tratamento.
Ainda assim, a pesquisadora é otimista, e também destaca o papel das políticas públicas no combate à doença.
“Acreditamos que, em breve, novas evidências vão nos ajudar a superar esse desafio. Além disso, educação em saúde, incentivo à atividade física e acesso a uma alimentação adequada são fundamentais, principalmente na terceira idade. Prevenir exige atuar antes dos primeiros sintomas.”
O próximo passo da equipe é avançar com ensaios clínicos em humanos, testando na prática as estratégias mais promissoras. “Nosso objetivo é encontrar soluções eficazes e acessíveis para melhorar a saúde e a qualidade de vida das pessoas afetadas pela sarcobesidade”, conclui Gabriela.
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