A Grã-Bretanha se prepara para dar um passo significativo rumo à transição energética com a conversão da maior usina hidrelétrica convencional do país em uma instalação de armazenamento hidrelétrico bombeado (PHES). O projeto, anunciado pela SSE Renewables na segunda-feira (22), envolve a adaptação da usina de Sloy, de 152,5 MW, localizada às margens do Lago Lomond, na Escócia.
Capacidade para abastecer 90 mil residências por uma semana
Segundo a SSE, o projeto permitirá que a usina forneça até 25 GWh de armazenamento de energia de longa duração, suficiente para abastecer cerca de 90 mil residências por até sete dias consecutivos. O sistema funcionará como uma “bateria gigante”, armazenando eletricidade ao bombear água para um reservatório elevado e liberando-a para gerar energia quando necessário.
“Com até 25 GWh de capacidade de armazenamento, o esquema reforçará nossa segurança energética e fornecerá a flexibilidade de equilíbrio necessária para um sistema baseado em renováveis”, afirmou Finlay McCutcheon, diretor da SSE Renewables para a Europa.
Projeto será submetido a consultas públicas
O próximo passo da SSE será refinar o projeto técnico e iniciar um período de consulta pública até o fim de 2025. A expectativa é que o pedido formal de aprovação de planejamento seja enviado ao governo escocês ainda em 2024. Se aprovado, o comissionamento da nova estrutura ocorrerá em 2028.
Complemento ao megaempreendimento Coire Glas
A conversão de Sloy complementa os planos da SSE para o projeto Coire Glas, também na Escócia. Com investimento previsto de £1,5 bilhão, Coire Glas poderá fornecer 30 GWh de energia armazenada, o suficiente para dobrar a atual capacidade de armazenamento de eletricidade do Reino Unido. Somados, os dois projetos podem triplicar a capacidade de armazenamento flexível do país.
Governo britânico é pressionado a criar políticas de apoio
O primeiro-ministro escocês, Humza Yousaf, ressaltou a importância de políticas públicas para viabilizar projetos do tipo:
“A energia hidrelétrica tem potencial de garantir um fornecimento resiliente e seguro. O Governo do Reino Unido precisa criar um mecanismo de mercado apropriado para incentivar o armazenamento de energia de longa duração.”
Potencial estratégico da energia hidrelétrica bombeada
O armazenamento hidrelétrico bombeado é visto como uma solução estratégica para equilibrar a intermitência de fontes renováveis como solar e eólica. Diferentemente de baterias químicas, o PHES permite armazenamento em grande escala e por longos períodos, oferecendo maior estabilidade para a rede elétrica.
Com a liderança da SSE Renewables, o Reino Unido dá um passo importante para garantir resiliência energética e acelerar a descarbonização de sua matriz elétrica até a meta de zero emissões líquidas.
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