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Depois de Portugal, ele se deslocou muito mais a leste. “Surgiu a possibilidade de ir para o Cazaquistão, fui através de um empresário com quem trabalho hoje. Ele é ucraniano. Primeiro para o Aktobe e depois fui para o Kairat”, conta.Saia mais sobre o CazaquistãoO Cazaquistão é um país de grande extensão – o nono maior do mundo – e faz fronteira com outras cinco nações. A cidade de Aktobe fica próxima à Rússia; já Almaty, distante 1.600 km, está no extremo leste do país, perto do Quirguistão e da China.Élder diz que a principal diferença entre as cidades é o frio: “Aktobe é um pouco mais fria, venta bastante. Lá se respira futebol”, diferencia. Kairat e Aktobe são rivais, apesar da distância. Élder inclusive fez valer a “lei do ex” na última decisão da Supercopa, quando marcou um gol e deu assistência, garantindo o título para o Kairat em cima do seu ex-clube. “Foi um dos jogos mais importantes da minha carreira. São rivais, então tem um clima de Ba-Vi.”
| Foto: Reprodução Instagram @elsantana93
O Cazaquistão tem quase todo o seu território no continente asiático, mas uma pequena parte fica na Europa, o que dá a eles a possibilidade de vinculação com a Uefa. A cultura do país tem grande influência de árabes e russos. Mesmo com essas diferenças, Élder se considera adaptado: “Toda mudança é complicada, tive certo receio por não conhecer, mas hoje me considero adaptado e estou bem tranquilo.”O interesse pelo futebol vem crescendo no país junto com o investimento, presente na contratação de estrangeiros e na estrutura das divisões de base. “Eles têm o sonho de disputar uma Copa do Mundo, acredito que aconteça num futuro não tão distante”, prevê.Atual campeão nacional
| Foto: Reprodução Instagram @elsantana93
O Kairat é o atual campeão nacional e, para chegar à fase principal da competição, eliminou quatro equipes, a última delas o tradicional Celtic, da Escócia, dono de um título da Champions. A classificação veio numa emocionante disputa de pênaltis após dois empates sem gols.O sorteio da fase de liga colocou o Kairat no caminho de clubes poderosos, como Inter de Milão, Arsenal e Real Madrid. Élder não esconde a satisfação em enfrentar o maior clube do mundo: “Sem dúvidas é um confronto que é um sonho para todo jogador.”Se engana quem imagina que será fácil derrotar o Kairat. Em casa, eles se valerão do fator geográfico. O Real Madrid, por exemplo, percorrerá 8.000 km para chegar a Almaty – uma viagem de avião que dura em média 10 horas.Por outro lado, o time do Cazaquistão jogará em grandes palcos, como o San Siro, em Milão. Élder continuará conhecendo o mundo através do futebol, do alto dos seus 32 anos. Para quem começou jogando bola no mangue, chegar à Champions League não está nada mal.“Só quero continuar jogando. Eu sou privilegiado, faço o que amo”, conclui.Veja Élder em ação
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